 Yao называют себя Mien. Они лингвистически группируются с Meo племенем в Meo -Yao ветви Austro - Тайского семейства. Mien принадлежат к той же группе Meo -Yao, что и их родственники hmong. В основном они выходцы из южнокитайской провинции Yunnan (области Kwangxi and Kwangtung в южном Китае), также они распространенны в Лаосе, Бирме и Вьетнаме. Правда, в их легендах есть и упоминание о пересечении моря. В Таиланде насчитывается около 60.000 людей Yao.
Племя Yao когда-то имело достаточную власть в пределах Китая, и даже одна из принцесс Yao была женой китайского императора.
Их деревни широко раскиданы всюду по северо-востоку, с концентрациями вокруг Nan, Phayao и Chiang Rai . Есть также несколько Yao деревень в Chiang Mai, Lampang, Sukhothai, Kamphaeng Phet, и Tak.
Mien очень миролюбивые и дружественные люди, которые гордятся чистотой совести и честью. Они изящны, любезны и элегантны, и часто ведут себя естественно аристократически. Они чрезвычайно общительны и открыты, и восхищено изображают гостепреимных хозяев.
Они - единственное горное племя, использующее китайский письменный язык, и практикующее письменную религию, основанную на средневековом китайском Даосизме,хотя в последние годы было много новообращённых к Христианству и Буддизму. На основе китайской иероглифики несколько веков назад было изобретено специфическое письмо Mien - иероглифы похожиена китайские, но для китайцев непонятные. Эта письменность активно используется даже в самых отдаленных горных племенах: на дверях наземных пальмовых хижин Mien в северном Таиланде замысловатый календарь на листе бумаги. "Иконы" Mien, написанные натуральными красками на бумаге или ткани, можно найти во многих антикварных магазинчиках на севере Вьетнама: на них изображена сложная многоступенчатая иерархия духов, возглавляемая главным седовласым божеством. Обычно семьи Mien очень берегут эти изображения, и лишь голодные времена войн в Индокитае заставили часть из них продать свои иконы в сувенирные лавки.
 Национальный костюм Mien можно отличить с первого взгляда. Костюм женщин очень отличителен, длинный черный  жакет с ярко-алыми шерстяными отворотами. Свободные брюки и чёрный тюрбан - вышиты сложными замысловатыми узорами.
Мужчины обычно носят свободный жакет на кнопках , с вышитыми и обрамлёнными карманами. Зубы обычно украшаются золотом.
Головной убор детей очень красив, богато вышит и украшен красными или розовыми помпонами. В специальных случаях, женщины и дети носят на шее серебряные кольца , с серебряными цепочками и свисающими вниз украшенниями.
Yao женщины ценятся за их великолепную вышивку , которая богато украшает одежду каждого члена семейства.
Общая расцветка костюма, как и повсюду в Юго-Восточной Азии, зависит от "цвета" племени: в северном Вьетнаме, к примеру, живут черные Mien, красные Mien и синие Mien. В Таиланде в костюмах женщин Yao преобладают черно-красные расцветки.
Деревни Yao обычно располагаются на большой высоте, дом построен из деревянных из деревянных досок и обычно стоит на земле. В доме имеется 2-3 выхода, каждый из которых имеет свое использование. В доме две печи: в одной из них готовится пища для свиней, которых мьен во множестве разводит. Большинство свиней имеют черную окраску. Есть комнаты для гостей в жилой части хижины и две или больше спальни. Девочки достигшего брачного возраста  имеют отдельную спальню, в которой они могут развлекать женихов. В каждом доме есть небольшой алтарь, где Mien поклоняются духам предков.
В племени часто возникают моногамные браки. Подобно Hmong, невест выбирают внутри племени, платят за них выкуп и затем живут с её родителями. Дети автоматически становятся членами клана отца. Если мужчина беден, или женщина - единственная дочь, мужчина может прожить всю свою жизнь с семейством его жены. Добрачные сексуальные отношения обычны, и иногда разрешён брак с другим племенем Yao . Широко практикуется усыновление детей, как свого клана, так и чужого.
В течении многих лет их экономика в весьма значительной степени базировалась на культивировании и маркетинге опиума, хотя склонность к употреблению опиума относительно редка среди них. В настоящее время, чтобы искоренить культивирование мака опиума в Таиланде, Yao находят необходимым искать другие пути пополнения семейного бюджета. Для того, чтобы выжить они выращивают зерно и рис. Yao теперь объединяют в Тайскую жизнь. Их изящная вышивка пользуется большим спросом у туристов и готовность искать новые пути, дает надежду для будущего Yao в пределах Таиланда.
Среди других горных племён - Yao настоящие "бизнесмены". Они также превосходные создатели металлических орудий труда.
Поскольку они имеют письменность , в отличие от других племен, они также знают, как делать высококачественную бумагу.
Mien отмечают новый год по китайскому календарю.
Язык Mien имеющий много диалектов, родственно связан с языком племени Hmogn. На оба языка сильно влияет китайская родословная племён, так что в речи присутствует очень много китайских слов и выражений. Во всяком случае, Miao-Yao лингвистическая группа включает три ветви: Miao, Yao, и She. Yao действительно имеют литературу, которая использует китайские символы, но большинство людей племени безграмотно и не может читать. Наличие более образованных людей в деревне, которые могут читать и писать символы это - обычно шаманы, а молодёжь потихоньку привыкает к Тайскому языку.
Фотогаллерея деревни племени Yao Mien......
Внизу представлены некоторые фразы из языка Yao. |
